In sprookjesachtig Hampshire bezoekt u diverse (privé)tuinen waarbij u het idee heeft dat u in een andere wereld rondloopt. U ziet niet alleen landhuizen, maar ook een prachtige cottage, boerderij en een bijzondere taxus boom van 3000 jaar oud. De boom is één van de tien belangrijkste bomen van Engeland en leeft nog steeds. U gaat dus een stukje terug in de tijd en bezoekt de romantische, sprookjesachtige tuinen waar Engeland bekend om staat.

Dag 1 | Walmer Castle and Gardens
Na de overtocht vanuit Dover bezoekt u Walmer Castle, prachtig gelegen aan de kust van Kent. Het voormalige vestingkasteel heeft prijswinnende tuinen. Het kasteel is vanaf de 16e eeuw gebruikt als militair fort, maar de functie veranderde mettertijd naar een privéwoning. In de tuin vindt u de Broadwalk, ontworpen in 1866 door William Masters met lange dubbele borders vol bloeiende planten. Het is één van de hoogtepunten in de tuin en ook de serene Queen Mother’s Garden mag gezien worden, ontworpen ter ere van de 95e verjaardag van de moeder van koningin Elizabeth II. Ook uniek is The Cloud Hedge, een kunstig gesnoeide taxus haag. Na het bezichtigen van het eeuwenoude Walmer Castle gaat de reis verder naar het hotel waar het eerste diner wacht.
Extra’s: rondleiding in Walmer Castle Gardens.

Dag 2 | The Thatched Cottage & the Farringdon Yew Tree – West Green House
De tweede dag begint met een bezoek aan de prachtige cottage en tuin van eigenaren Cally en David Horton. Verscholen achter de 16e–eeuwse cottage ligt een beschutte tuin van anderhalve hectare. De tuin is ingedeeld in diverse gebieden omringd door kleurrijke borders. Ze zijn ingericht vanuit het terras met sierlijke potten en een vijver met waterval. De reis door de tuin vervolgt zich door de pergola van rozen naar een ander gebied vol met allerlei beplantingen. Op het einde van de tuin vindt u de weg naar de verschillende rozenstruiken en de decoratieve woonwagen gelegen in een gebied van wilde bloemen. Na een heerlijke lunch bij The Thatched Cottage wordt er een kort bezoek gebracht aan de 3000 jarige Farringdon Yew Tree. Deze taxus boom wordt door boomkwekers beschouwd als één van de belangrijkste bomen in het Verenigd Koninkrijk. De boom is opgenomen in de Ancient Tree Inventory. Hierna gaat het verder naar West Green House. Deze tuin is ontworpen door Marylyn Abbottet. De prachtige ommuurde tuinen omringen het 18e-eeuwse huis en lijken net alsof u zich in een sprookje bevindt. De grote watertrap vormt het middelpunt van diverse tuinkamers die allemaal hun eigen benaming hebben. Iedere tuinkamer beschikt over zijn eigen schoonheid en karakter.
Extra’s: uitgebreide lunch bij The Thatched Cottage.

Dag 3 | Longstock Park Water Gardens – Houghton Lodge Gardens – Redenham Park House
Na het ontbijt begint de dag in Longstock Park Water Gardens. Deze prachtige tuinen maken deel uit van de John Lewis Partnership Estate en zijn beroemd om zijn serene waterpartijen en weelderige flora. Oorspronkelijk aangelegd in de jaren 40, strekt de tuin zich uit over meer dan 7 hectare en wordt gevoed door de rivier de Test. Daarna bezoeken we Houghton Lodge Gardens, een 18e eeuws monumentaal huis, idyllisch gelegen aan de rivier de Test. Er zijn zowel formele als informele tuinen, een traditionele moestuin omsloten door krijtmaïsmuren, een orchideeënhuis, een vormsnoei-draak en een pauwentuin. Na een heerlijke lunch bezoeken we vandaag tot slot Redenham Park House. Het elegante Georgiaanse huis, gebouwd in de 18e eeuw, ligt in een prachtig landschap met uitgestrekte tuinen, bossen en landbouwgrond. Het landgoed biedt rust en een typisch Engels landelijk karakter. Hoewel het huis en de tuinen privébezit zijn van Lady Clark en niet algemeen toegankelijk voor het publiek, mogen wij hier een exclusief kijkje in de tuinen nemen. Het heeft een rijke geschiedenis en is een voorbeeld van klassieke Britse architectuur, met een statige uitstraling en mooie vergezichten over het omliggende platteland.
Extra’s: lunch in Houghton Lodge Gardens.

Dag 4 | Godmersham Park
Gelegen midden in het glorieuze landschap van Kent vindt u Godmersham Park. Dit historische landhuis, gebouwd in de 18e eeuw, is vooral bekend vanwege zijn connectie met de beroemde schrijfster Jane Austen, wiens broer Edward Austen Knight het landgoed in bezit had. Austen bezocht Godmersham Park regelmatig en het wordt aangenomen dat de grandeur van het landgoed en de omliggende natuur haar hebben geïnspireerd bij het schrijven van haar romans. Hoewel het landgoed tegenwoordig privébezit is, speelt het een belangrijke rol in de literaire geschiedenis en het culturele erfgoed van Engeland. Na het bezoek aan onze laatste tuin is het tijd om afscheid te nemen en rijden wij terug naar onze opstapplaatsen.

Hotelinformatie:

Hotel The Lismoyne **** in Fleet
Hotelscore: 7.7

Ligging: Dit kleinschalige hotel ligt prachtig te midden van aangelegde tuinen in het hart van Fleet, dichtbij winkels, restaurants en bezienswaardigheden.
Faciliteiten: Restaurant, bar, gedeelde lounge/televisieruimte, gratis wifi, receptie, roomservice, mooie tuinen. Hoewel dit hotel niet over een lift beschikt, biedt het gasten met beperkte mobiliteit mogelijkheid tot verblijf op de begane grond.
Verzorging: Continentaal ontbijtbuffet met o.a. fruit, yoghurt, sappen, koffie en thee, ’s avonds een 3-gangendiner in buffetvorm inclusief water.
Kamers: De eigen badkamer is voorzien van bad/douche, toilet, wastafel, haardroger en gratis toiletartikelen. Er zijn koffie- en theefaciliteiten, een flatscreen tv en er is gratis wifi.